— Тем не менее, это не значит, что никаких подозрений на ваш счет у нас нет, — весомо заметил Адам. — Имейте в виду, что мы всё проверим, все ваши делишки.

— Прекрасно это понимаю, — согласился я. — Можете наводить справки, ничего не имею против. Но главное — я устранил угрозу, которую считал нужным устранить. И заснял весь бой, включая его начало. Как доказательство того, что именно этот человек, который зачем-то по ночам в темных переулках города носит маску, напал на меня первым. Думаю, этого всего достаточно, чтобы в его сторону подозрений было куда больше, чем в мою.

— Хм. Это так. — Адам кивнул. — Видео можно посмотреть?

Я скинул видео ему на телефон с дрона, и Адам его быстро посмотрел, после чего убрал телефон обратно в карман:

— Этого пока что достаточно. И, Марк, я, конечно, все понимаю, вы человек неординарный и весьма занятный… Но в последнее время вокруг вас происходит все больше непонятного и подозрительного. Вы буквально притягиваете неприятности.

— Думаю, когда вы побеседуете по душам с этим человеком, — я кивнул на незнакомца в маске, — то будете говорить наоборот. Что я притягиваю приятности, скажем так.

— Да, не исключаю, я вообще ничего не исключаю, — нахмурился Адам. — Но все равно это крайне подозрительно. Слишком много тайн вьется вокруг вас, слишком странные события… Кстати, о тайнах. Пусть-ка одной из них станет меньше. Мне даже интересно, почему вы сами ещё этого не сделали.

С этими словами Адам подошел к человеку в маске, взялся за край этой самой маски и потянул ее вверх, снимая с лица противника. Он как назло встал так, чтобы загораживать мне вид, но по тому, как остановилась в верхней точке рука Адама, стало очевидно, что он в замешательстве. В таком, что замер на месте.

— Что-то не так? — спросил я.

— Марк… — дрогнувшим (!) голосом произнес Адам. — Что за хрень? Как ты это объяснишь⁈

Я обошел застывшего, будто он сам превратился в статую, Адама, взглянул на лицо человека, теперь оставшегося без своей загадочной маски, и понял, что на самом деле никак объяснить «это» не могу…

Глава 21

— Марк! — повторил Адам уже более уверенно. — Как ты это объяснишь?

От волнения он даже перешел с обычного подчеркнуто-уважительного обращения «вы» — на обычное и свойское «ты». Настолько впечатлило его увиденное.

Еще немного — и он, наверное, от удивления даже свои очки бы снял, в которых находился даже сейчас, ночью, в темном переулке.

Я же смотрел на человека в маске, вернее, уже человека без маски, и мне нечего было ответить безопаснику. Потому что я никогда в жизни этого человека не видел и не встречал. Ни в этой жизни, ни тем более в прошлой.

У него было длинное бледное, почти белое лицо, и такие же белые волосы до плеч, спадающие прямыми ровными прядями. Глаза были закрыты, а рот наоборот — чуть приоткрыт, будто он пытался вдохнуть напоследок побольше воздуха. Из-за этого его крючковатый нос будто согнулся еще больше, напоминая птичий клюв. Настолько, что в какой-то степени даже казалось, что маску с него и не снимали.

— Марк? — опять не выдержал Адам.

— Да что⁈ — Я развел руками. — Я понятия не имею, кто это! Впервые его вижу!

— Серьезно? — недоверчиво спросил Адам. — Впервые видишь? Этого человека — впервые видишь? Такого не может быть.

— Да я же память терял, ну!

— Ну в таком случае я ее обновлю. — Адам вздохнул. — Дело в том, что этому человеку совершенно не место в каком-то занюханном переулке, да еще и ночью, да еще и в компании странного и сомнительного парня, вопросов по которому намного больше, чем ответом. Это Мартин Вермилион. Чтобы ты понимал — это самый старший сын нынешнего патриарха клана Вермилион. А клан Вермилион — это, чтобы ты знал…

— Я знаю про них, — перебил я Адама. — Не то чтобы прямо много, но про то, что у них завод, выпускающий всякие напитки, в том числе и знаменитый «Пляж», я в курсе.

— Ну да, ты же выиграл конкурс, который они проводили в вашей Академии. — Адам кивнул. — Тем страннее все то, что ты мне только что рассказал, не находишь? Что могло понадобиться такому человеку, как Вермилион, здесь и в такое время? Для чего ему заказывать сбор информации о молодых магах?

— Слушай, откуда я знаю? — Я развел руками, тоже переходя на «ты». — Ты же видел видео с дрона. Он напал на меня первым!

— Ты мог его спровоцировать. — Адам пожал плечами. — Черт возьми, Марк, ты понимаешь, во что ты вляпался?

Я, конечно же, не понимал, поскольку все еще слабо представлял себе, кто такой этот Мартин Вермилион и что за ним стоит.

Но одно я знал точно — если бы я на протяжении всей своей жизни не «вляпывался», если бы необходимость выпутываться из какой-то сложной ситуации не возникала сотни раз за всю мою жизнь, то я бы не был тем человеком, которым я являюсь. И хорошо, что Адам не знает, каким человеком на самом деле я являюсь.

Но в любом случае, подобные ситуации дают мне возможность неплохо держать форму, так сказать.

— А во что мы все вляпались, нам еще предстоит выяснить. — Я покачал головой, внимательно глядя на Адама. — На твоем месте я бы задавал другие вопросы. Не «Как он здесь оказался?», а «Почему он пытался устранить юных магов, и как это все связано с троттлистами?».

— Не переживай, Марк, все выясним. — Адам потихоньку возвращал себе самообладание и спокойствие. — И какие вопросы надо задавать в этой ситуации тоже определим. За это ты, опять же, не переживай.

— Я и не переживаю, — спокойно ответил я. — Если бы я переживал, если бы сомневался, то я бы вас вообще не вызвал.

— И что бы тогда делал? — Адам покосился на меня, чуть повернув голову. — Казнил бы его?

— Сделал бы, что нужно, — уклончиво ответил я: на самом деле, всё было действительно не так просто, как я бы хотел продемонстрировать. — А вот что теперь будете делать вы?

— Хороший вопрос, — медленно ответил Адам. — Для начала надо выяснить, что вообще с ним происходит. Почему он так замер?

— Понятия не имею, — честно признался я. — Я пытался отключить его через удушение, а он раз — и застыл.

— Интересно, откуда ты вообще знаешь о том, что таким образом можно отключать людей?

— Ну я же оборванец уличный, или что-то вроде. На улицах и не такого нахватаешься.

— Выглядит его странная кома так, будто это… хм… — Адам задумался. — Как будто это какая-то инкапсуляция. Способ отгородиться от всего внешнего мира, не допустить его до себя. Но зачем?

— Чтобы не выдать какой-то информации, естественно. — Я усмехнулся. — Иные шпионы и диверсанты, оказавшись в сложной ситуации, глотали яд, чтобы не выдать на допросе важной информации… А у иных на подобные радикальные действия смелости не хватает.

— Думаешь? — Адам задумчиво пошевелил пальцами. — Вообще, насколько я знаю, о Мартине Вермилионе ходили не самые лучшие слухи… В том смысле, что его не назвать образцовым представителем человеческого вида. И про трусость там тоже что-то было. В общем, не самый приятный в общении человек. Надменный, грубый, зато очень хитрый.

Я молча развел руками, показывая, что совершенно не удивлен.

— Но все равно это член древнего, очень уважаемого и богатого рода, — продолжил Адам. — Его как минимум будут искать. И уже скоро.

— Если не потеряют — то не будут, — нахмурился я. — Когда его начнут искать, когда до вас дойдет информация, что его ищут, не скрывайте, что он у вас. Вы нашли его в таком состоянии и так, как налицо воздействие какого-то неизвестного типа, с которым Виата еще не сталкивалась, это становится делом национальной безопасности, например. Соответственно, вы не можете выдать его в таком состоянии родственникам, пока не выясните, что с ним произошло, и как это исправить. Ну а когда исправите, естественно надо будет допросить пострадавшего, чтобы выяснить, что с ним произошло, это еще на пару-тройку дней. А уж если в процессе допроса он неожиданно проговорится о каких-то незаконных вещах, к которым он приложил руку — это уже повод не отпускать его вовсе.